《卑微外室女的上位之路》
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皇后本就因为找不到太子而心生不安,难以入眠。陡然间听到外面刀兵铿锵之声,询问女官才知,侍卫们奉命戍守坤宁宫。
她惊坐而起,厉声喝问,“皇上到底什么意思?本宫是皇后,母仪天下的皇后,是皇上发妻。瑶华宫的火已经灭了,这些人还留在内宫做什么?竟敢守着坤宁宫?”
说话间,贴身女官荣芷战战兢兢,神色古怪,“娘娘,太子,太子还没找到。”
皇后整颗心彻底沉入谷底。
她如何猜不到今夜之事透着古怪。先前,瑶华宫走水,她刚想带人去看看。这是她后宫之主的职责所在,谁知被侍卫们拦下。
理由是,皇上口谕——瑶华宫不慎走水,后宫慌乱,未免伤及无辜,不允许任何人随意走动。
皇后与瑶华宫姜贵妃素来不和,这样的事情她本就巴不得不去掺和,索性掉头回宫。
谁知,一直找不到太子?一个大活人竟然在宫里消失了!
皇后眼皮直跳,再难维持冷静。
她披衣起身,大步走出寝殿,荣芷跟在身后担忧不已。
宫门口,侍卫首领见皇后深夜出现,抱拳行礼,“参见皇后娘娘。”
“放肆!你们到底是守护坤宁宫,还是看管本宫?限制本宫的自由?”皇后柳眉倒竖,目眦欲裂,全无半分往日的温婉端庄。
侍卫首领正低头不敢答话之际,赵淑妃的声音传来,“大胆,你们竟然不敬皇后娘娘!”
侍卫首领看见赵淑妃,惊诧意外之余眼底闪过一抹亮色,“参见淑妃娘娘。”
“臣妾给皇后娘娘请安。夜深露重,还望娘娘保重凤体。”淑妃盈盈下拜,语调软绵绵的,却藏着难以忽视的轻蔑和嘲讽。
皇后凤目一挑,凌厉的目光扫过赵淑妃,微扬下巴,“淑妃,你这个时辰来坤宁宫做什么?”
淑妃轻轻摆手,侍卫首领见机后退几步,并确保其余人听不见二人说话。
淑妃压低声音凑近皇后耳边,“太子殿下找到了,在景阳宫。”
一句话宛若晴天霹雳,皇后登时明白过来,太子被人设计了。她眸中迸射出淬毒的利刃,狠狠剜向赵淑妃,咬牙切齿,“你说什么?”
赵淑妃机灵地后退两步。拉开和皇后的距离,以免自己被情绪失控的皇后伤到。
“臣妾告退。”说完,不理会皇后的质问,一甩袖子转身扬长而去。
侍卫首领站回原位置。看出皇后情绪极度不稳定,他朝身后众人使了个眼色,手按在刀柄上,蓄势待发。
皇上没有发明旨废后。可太子爬上庶母的床,皇后又和皇上冷战多日。距离废后实在不远了。
他虽不敢武力威胁皇后本人,但必要之时杀几个宫人见见血。逼迫皇后退居坤宁宫,还是能做到的。
皇后攥紧拳头,纤长的手指甲尽数断裂。她紧抿着唇一言不发。
荣芷在一旁被肃杀的凛冽气氛骇得心胆俱裂,但作为皇后的女官,在宫中历练多年,自有一份从容稳重的心性在。
她不敢劝说皇后,轻轻走近扶稳皇后,无声地给予对方支持。
到了这步田地,看侍卫首领的凶悍目光,便知坤宁宫的好日子到头了。
不知过了多久,皇后面色恢复镇定,吐出一句,“明日一早,本宫要见皇上。这一点总是可以的吧。”
侍卫首领松了一口气,连忙答应,“是,卑职遵命。请娘娘回寝殿安歇。”
第二天一大早,位于内宫和外宫交界处的昭阳殿内。
皇帝命人将太子押上来,请内阁重臣、六部尚书、九卿等诸大臣前来议事。
不仅如此,后宫三品以上的妃子,皇子公主们全部参与。
殿内气氛压抑凝重,眼明心亮的人都意识到——皇帝有重要决定要公布。此事不仅关乎朝堂安稳,还涉及皇室宫闱。
雍王立在皇室宗亲的位置,面色无波无澜。太子与庶母私通的罪名绝对不能公诸于众!可这次,还有宫外的大礼等着太子。他与睿王共同策划,成败就看今日。
朝臣们看太子神色恍惚,魂不守舍的惶恐模样。心中有所猜测,却无人敢询问。
有人看向雍王。
雍王神情疏离淡漠,一眼不曾瞟向太子。仿佛一切都与他无关,只作一个旁观者。融入大臣中间,存在感极低。
投来探究目光的人,看不出什么异常,便也收回视线。
文武群臣分列两边,连退了热还在吃药的十公主,也被沈妃带过来坐在身侧。
殿内威压深重,皇帝斟酌良久终于开口。他从牙缝间一字一句挤出来,
“朕今日召集你们,是要宣布一件重要的事。太子无德,心怀不轨,胆敢弑君。其忤逆谋反之心已久,行为悖逆,不堪胜任储君之位。即日起,着废其太子之位!”
太子好似被抽去所有精气神,瞬间跌坐在地。如同死狗般瘫软成一团,浑身颤抖一时说不出话来。
本以为无论如何,父皇会给他解释辩驳的机会,谁知如此草率就定罪,废了他太子之位。
太子悲怆地哭嚎一声,跪地祈求,“父皇,儿臣冤枉,求父皇明鉴。儿臣真的冤枉啊,儿臣怎么会弑君呢?儿臣真的没有谋逆之心啊,父皇……”
缺失好几颗牙齿,他的声音怪怪的,嘴角还有口水流下。实在是狼狈不堪,令人不忍直视。
但他丝毫不觉,心中一团乱麻。
他只是在蓬莱殿宴饮期间,收到熹贵人的密信,才匆匆离席。一则远离喧嚣躲清净,二则近来诸事不顺,期望得到抚慰。
为了掩人耳目,他刻意去藏书阁绕了一圈。估摸着宴会结束,再无旁的事情会被召见。他才动用亲信,一番打点,避开巡逻的侍卫,悄然潜进景阳宫。
熹贵人入宫前与他有旧情,曾经恳求他在选秀之时动点手脚,让她落选。可太子府美女如云,他早就对熹贵人失去兴趣。
偶然间从坤宁宫看到一副画像,与熹贵人眉目间有五分相似。
和皇后一番旁敲侧击,太子得知那画像上之人竟是父皇年少时心爱的女子,可惜红颜早逝。徒惹父皇感伤。
太子很快拿定注意,送熹贵人入宫做自己的耳目。
熹贵人冰雪聪慧,不负太子期望获得皇上恩宠,不到一年就荣升贵人之位。也暗中为太子传递过许多可靠的消息。
可致命的一点是——熹贵人对太子情根深种,难以自拔。太子为了安抚、利用熹贵人这枚棋子,不得不时常送些东西给熹贵人,维持彼此的联系。
就这样,熹贵人和太子的关联被姜贵妃的人手不经意间发现。姜贵妃和赵淑妃两个宿敌,罕见地联手制订今夜这个局。
先是命人模仿熹贵人的笔迹,将密信送给太子。又动用景阳宫内埋藏的死士,用催情香诱使太子和熹贵人情不自禁。
至于如何掐准时间,特意让皇帝赶到的时候当场撞破。具体细节就全靠景阳宫内死士随机应变。
雍王悬着的心彻底放下来,快速思索着将眼前局面最大化利用,为自己谋利。
无人猜的到。
就算没有走马灯,昨夜燃放的烟花也会点燃景阳宫。引来侍卫发现太子和熹贵人私会。只是如此一来,弑君的罪名砸不到太子头上,要废太子便差了点火候。
东宫的寿礼真是一股子东风,送雍王府和瑶华宫翱翔九天。雍王暗自窃喜,满意至极。
“咚——御案上的镇纸被砸在太子头上,瞬间砸出一个血窟窿。太子额上鲜血直流,很快面色发白,晕了过去。
“逆子,还敢顶嘴,真是死有余辜!”皇上勃然大怒,大声呵斥元显煜。
内侍们面面相觑,不知该如何对待废太子。
张忠小心觑了一眼皇上的脸色,悄悄一摆手。小金子带人将废太子抬去偏殿,请太医医治。
张忠侍奉皇上四十余载,最是熟知皇上的心思。大皇子尽管被废,也是皇上的儿子,短时间内,皇上不会任由废太子死去。
紧跟着,皇上一声令下。
羽麟卫首领雷正山带人奉上走马灯残骸、太医证词、从太子府搜出的谋反诗词、信件等物。
其中,最关键的是一个巫蛊娃娃。上面扎满百只银针,背面赫然书写着皇帝的生辰八字。
重臣们扫过一眼,俱是惶恐不已。面面相觑后各个心如擂鼓。都生怕自己被废太子牵连。
尤其是素日里和太子走的近的臣子们,一个个两股战战、冷汗直冒。
晋王本想为太子求情,被沈妃瞪了一眼,连忙收回脚步。
众所周知,他素日里总跟在太子身后。但因他不善言辞,喜欢习武练兵,并不关心朝堂。更没有实职。
所以一时间,无人将他与太子一案扯在一起。
沈妃恨铁不成钢地怒视儿子,眼神透着祈求和警告。晋王看了一眼妹妹,目光掠过母亲,终究垂下脑袋再不说话。
雍王深深看了睿王一眼。
这一次,二人联手,成功将太子拉下马。往后,便是他二人逐鹿相争,一决雌雄。
四目相对间,火花四溅,谁也不肯相让。片刻,又各自移开目光,仿佛方才那一瞬的交锋从未发生过。
雍王再次恢复淡漠的神色。
父皇未必不知道这些所谓的罪证是落井下石,栽赃陷害,欲加之罪。
可如今,局势所迫,父皇铁了心要废太子。这些罪证真伪与否,也就不那么重要了。要紧的是合皇上的圣心、符合大恒朝的朝局势态。
睿王上前一步,朗声回禀,“父皇,儿臣以为。太子罪行昭彰,无法承继江山社稷。但储君废立之事关乎国本、社稷安稳。须得命刑部和大理寺彻查,拟定其罪名,写出条目昭告天下,方能安抚黎民百姓之心。”
雍王浓眉微微一挑。捕捉到父皇眼底一闪而逝的戏谑。
暗叹睿王操之过急,父皇心里什么都知道。他惊出一身冷汗,庆幸自己没有贸然进言。
几名追随睿王的臣子纷纷出言附和。殿内一多半人都跟随睿王跪地谏言。
右后侧一名臣子向雍王投来询问的目光,雍王眸色坚定微微摇头。
于是一多半重臣都跪下,包括太子的追随者。他们为了摘清自己,不得不附和睿王之意,恳请彻查太子。
追随雍王的人还有少数中立派稳稳站着。人数上,显然不占优势。
皇上在上首高位慵懒地朝后靠了靠,唇角弧度带着淡淡的讥讽。
“辰儿,你觉得呢?”
皇上主动点名,雍王想了想,决定附和睿王所言,“父皇,儿臣以为七弟所言在理。废立太子必得彻查清楚,一则莫要冤枉无辜之人,二则震慑宵小,令人敬服。”
顿了顿,他目光扫过跪地的臣子们,继续道,“皇兄犯错,如何裁断处置,儿臣以为全凭父皇圣断。儿臣不敢勾结朋党,结党营私,揣测圣意。”
这话不亚于赤裸裸指责睿王一党,且罪名不小。
话音落下,殿内跪地的臣子们纷纷回过味来,各个表情难看。
他们贸贸然跟随睿王跪地谏言,确实有结党的嫌疑。实在是被骤然废太子一事砸得失去理智。
有几人开始为自己辩解,被皇上摆手制止。明显是不欲计较。
睿王见状翻了个白眼,才刚合作一把。雍王就暗地里坑他,翻脸比翻书快。
他心底暗笑,不甚在意。父皇对于朝局的掌控力远超他们几兄弟,许多事情表面上露怯、犯蠢都不打紧。
要的就是让父皇看穿、看透,洞若观火。
皇上爽朗一笑,点头应允,“都起来吧。”
“是,谢皇上/父皇。”
“传旨,刑部联合大理寺共同彻查太子谋逆弑君一案。特赐金牌一枚,允许便宜行事。”
刑部尚书和大理寺卿应声出列,“臣遵旨。”
皇上额外赏赐雍王和姜贵妃无数珍宝,以作安抚。赏赐睿王美姬三名,二人领旨谢恩。
一道道旨意从昭阳殿飞出,朝中局势陡然转变。
追随雍王和睿王的朝臣们一个个双眼发亮,为自己的智慧选择而欣喜不已。仿佛从龙之功近在眼前。
有几个朝臣上前和雍王套近乎。雍王环顾一圈,入目皆是大内侍卫以及干活的内监们。他保持着礼贤下士的谦卑模样,即不接受也不拒绝。三言两语将人打发走。
等走出昭阳殿,睿王隔着人群与他对视,二人心照不宣地点头致意。
离开皇宫,马车一路飞奔驶向雍王府。雍王闭目养神,暗暗复盘。
这一次太子倒台,依着皇后的性子一定不会坐以待毙。本想在太子反扑辩驳之际,顺势拖睿王下水,可惜父皇废太子心意过于坚定。没留下丝毫动嘴动手的机会。
对于睿王明晃晃的心思,父皇也不愿计较。
刑部和大理寺奉旨彻查,说白了只是精准地揣摩圣意。在不影响皇室声誉,不动摇社稷根基
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